בחירה וקביעת חומרי הרטבה למצעים

התנאי ליישור מלא של צבע עץ על בסיס מים על פני המצע הוא שזווית המגע בין השניים היא אפסית, כלומר אנרגיית פני השטח של המצע שווה בערך לזו של צבע עץ על בסיס מים. עבור מערכות ציפוי על בסיס מים, יש סבירות גבוהה להתרחש בעיות הרטבה על מצעים מסוימים עם אנרגיית פני השטח נמוכה, בעוד מתח הפנים של העץ נמוך יחסית, לרוב מתחת ל-40mN/m. על ידי הוספת כמות קטנה של חומר הרטבה של המצע, ניתן להשיג את המטרה של הפחתת מתח הפנים של הציפוי, מה שהופך את הציפוי לקל יותר ליישום. היעילות של חומר הרטבה מצע תלויה ביכולתו להפחית את מתח הפנים של המערכת גם ברמות שימוש נמוכות, תוך הימנעות מתופעות לוואי מסוימות במהלך תהליך היישום שלו (כגון הידבקות לקויה בין הציפויים, הקצף קל, רגישות מוגברת למים של המערכת וכו'). חומר הרטבת המצע יכול לא רק להפחית ביעילות את מתח הפנים של המערכת, להגביר את ההרטבה והחדירות של העץ, אלא גם לקדם את התאימות בין מסירי קצף למערכת ולשפר את ההדבקה בין השכבות.

מולקולות חומרי ההרטבה של המצע מכילות קבוצות פונקציונליות הידרופוביות והידרופיליות כאחד. תוספת של מבנה מולקולרי כזה תוביל בהכרח להתמצאות מולקולרית, מה שיגרום לירידה חדה במתח הפנים של הנוזל. החלק הלא קוטבי של המולקולה נשאר בכיוון משטח הנוזל לכיוון האוויר, בעוד החלק הקוטבי נשאר בשלב המים. סוגי חומרי ההרטבה למצעים כוללים חומרים פעילי שטח אניונים, חומרים פעילי שטח לא יוניים, פוליסיילוקסנים שעברו שינוי בפוליאתר וכו'.